WAS STECKT DAHINTER?

WARUM HEISST UNGARNS HAUPTSTADT BUDAPEST?

Die Antwort scheint auf der Hand zu liegen: Weil die eine Hälfte der Stadt Buda heißt und die andere Pest. Ganz so einfach war die Sache aber nicht: Erstens wurden 1872 drei ehemals selbstständige Städte vereinigt: Buda, Pest und Óbuda, und letztere wurde bei der Namensvergabe einfach unterschlagen. Und zweitens war es lange alles andere als ausgemacht, dass der Name der neuen Stadt »Budapest« lauten sollte. Die Doppelstadt war bis dahin als Pest-Buda bekannt gewesen, und in den Entscheidungsgremien machten noch ganz andere Vorschläge die Runde. Vom patriotischen »Honderű« (»Heimatfreude«) bis hin zu »Virágoskert« (»Blumengarten«) war den Stadtvätern nichts zu abstrus. Zum Glück fand keine dieser Ideen eine Mehrheit, und so blieb es am Ende beim nüchternen, aber wohlklingenden Budapest.

WAS HAT ES MIT DEN BRUNNEN BEIDSEITS DES PARLAMENTS AUF SICH?

Es handelt sich nicht um Brunnen, sondern um die historische Klimaanlage. Die Schächte wurden mit Eisblöcken befüllt, die dann für kühle Luft im Sitzungssaal sorgten. Diese Art der Kühlung wurde bis 1997 praktiziert. Da es bis heute keine Möglichkeit gibt, die Kühlung des riesigen Gebäudes so zu regeln, dass der Anblick nicht beeinträchtigt wird, bläst man heutzutage kaltes Wasser in die Schächte, das dort elektronisch zerstäubt wird. Bei starker hochsommerlicher Hitze wird zusätzlich eine externe Klimaanlage in Betrieb genommen. Die Heizung läuft entsprechend mit heißem Wasserdampf.

WAS MACHT EINE ISLAMISCHE PILGERSTÄTTE IN BUDAPEST?

Im vornehmen Wohnviertel Rózsadomb (Rosenhügel) oberhalb der Margaretenbrücke steht etwas versteckt ein achteckiger Bau mit halbmondverzierter Kuppel – unverkennbar islamisch. 1541 eroberten die Osmanen Buda; an dem Feldzug nahm auf Einladung von Sultan Süleyman hin auch ein Derwisch namens Gül Baba teil, der »Vater der Rosen«. Der Mystiker und Dichter starb allerdings wenige Tage nach Einnahme der Stadt. Süleyman schätzte ihn so hoch, dass er ihm ein Ehrengrab am damaligen Stadtrand erbauen ließ. Die Türbe gilt als nördlichste Pilgerstätte des Islam. 2018 aufwendig renoviert, ist das Gelände auf dem Rosenhügel ein schöner Ort für eine Pause: ein Brunnen plätschert, Rosen duften, ein Café schenkt Tee und türkischen Mokka aus (II., Mecset u. 14 | Online-Karte).

BUDAPEST IST EINE REISE WERT!

© Müller, Alice

Alice Müller

Die Autorin machte ihre erste Bekanntschaft mit Budapest 2003. Damals hätte sie sich nicht träumen lassen, dass sie eines Tages in dieser Stadt mit ihrer scheinbar unverständlichen Sprache leben würde. Genau das tut sie aber seit 2008. Sie arbeitet als interkulturelle Trainerin und Autorin. Und Ungarisch hat sie auch gelernt.

Ich erinnere mich noch lebhaft an meinen ersten Besuch in Budapest. Genauer gesagt daran, wie er sich anfühlte. Budapest war bis dahin für mich nur ein Name gewesen für eine Metropole im ehemaligen Ostblock, die sich nur durch zwei Buchstaben von Bukarest unterschied, weshalb ich immer achtgeben musste, nichts Falsches zu sagen. Die Budapester sind nämlich nicht nur freundlich zu Gästen, sondern auch sehr stolz auf ihre Stadt.

Nun war ich da – und staunte. Ich sah, wie sich reich verzierte Gründerzeitfassaden hinter Ostblock-Grau versteckten. Entdeckte in leicht modrig riechenden Treppenhäusern prächtige schmiedeeiserne Gitter und überbordende Stuckdekorationen. Hielt auf der Rolltreppe der U-Bahn den Atem an und mich selbst gut fest, weil sie mindestens doppelt so schnell fährt wie andernorts. Und bewunderte die enorme Kreativität, die die Bewohner dieser Stadt an den Tag legen, sei es bei der Erledigung von Alltagsgeschäften oder bei der Entwicklung und Verwirklichung neuer Ideen.

Dementsprechend gibt es heute nur wenig, was noch genauso aussieht wie bei meinem ersten Besuch in Budapest, obwohl er gemessen an den historischen Dimensionen, in denen die Stadt sich entwickelt hat, noch gar nicht so lange her ist. Irgendwo wird immer etwas gebaut, renoviert, umgenutzt oder umbenannt. Was trotz allem gleich bleibt: Es gibt immer etwas Neues zu entdecken!

Wer zum ersten Mal in Budapest ist, fährt mit der Standseilbahn zum Burgberg hinauf und bewundert von der Fischerbastei aus das einzigartige Donaupanorama mit kühnen Brückenkonstruktionen und monumentalen Prachtbauten am Flussufer. Beim Bummel durch die Straßen findet er Badetempel aus osmanischer Zeit und Jugendstilpaläste mit buntem Keramikdekor neben kommunistischen Funktionsbauten, Nostalgie aus der K.-u.-k.-Ära gepaart mit Pragmatismus. Er lernt mit dem jüdischen Viertel einen Stadtteil kennen, der sich auf seine Wurzeln besinnt und gleichzeitig In-Viertel ist.

Das Schöne ist: Die Stadt ist kein Freilichtmuseum. In viele Gründerzeitbauten sind Designhotels und Szenerestaurants eingezogen, Bauten aus der kommunistischen Ära beherbergen Kreativwerkstätten und Klubs. Umgekehrt leben sogar an touristischen Hot Spots wie dem historischen Burgviertel noch »echte« Menschen, die ihren Hund Gassi führen oder sich im Café ein Stück Torte genehmigen.

Wer zum wiederholten Mal in die Stadt kommt, hat Zeit, zuvor übersehene Details zu entdecken, etwa die Raben auf dem Dach der Matthiaskirche oder das Giebelmosaik am Bankhaus Török. Er lässt sich von der Großstadtatmosphäre inspirieren, testet neue Restaurants, stürzt sich ins Nachtleben und steht überrascht vor einem neuen Klub oder einer gerade eröffneten Ruinenkneipe, findet dafür aber vielleicht sein Lieblingslokal vom letzten Besuch nicht mehr.

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Der belebte Vörösmarty tér ist das Zentrum der Pester Innenstadt

In dem gleichen rasanten Tempo, in dem die Stadt sich verändert, leben auch ihre Bewohner. Das Durchschnittseinkommen liegt bei 900 Euro im Monat; die Lebenshaltungskosten sind im Vergleich dazu hoch. Wer arbeitet, tut das in der Regel Vollzeit, gibt seine Kinder in Krippen und Kindergärten und nimmt Nebenverdienste mit, wenn sich diese gerade anbieten. Trotz dieser Geschäftigkeit weiß man aber auch die schönen Seiten des Lebens zu schätzen. Man entspannt im Thermalbad, geht in einem der Ausgehviertel essen oder trifft sich in der Zentralen Markthalle zum Schwatz.

Groß ist das Interesse am Kulturleben, das in meinen Augen Budapests größter Pluspunkt ist. Es gibt keinen Tag in der Woche, an dem man nicht die Wahl unter mehreren Dutzend Konzerten, Theatervorstellungen, Filmen, Ausstellungen, Autorenlesungen etc. hätte. Hinzu kommt, dass sich diese Dichte mit einer außergewöhnlich hohen Qualität paart.

Natürlich gibt es immer wieder auch fragwürdige Erlebnisse, die in der Regel mit der Experimentierfreude der Künstler zusammenhängen – aber etwas Mittelmäßiges habe ich in Budapest bisher kaum je gesehen und gehört. Hochkarätiges umso mehr: ob Klassik beim Frühlingsfestival, in der Musikakademie oder im Palast der Künste, Rock und Weltmusik beim Sziget-Festival, Ausstellungen in der Nationalgalerie oder im Museum Ludwig …oder einfach spontan ein Klezmerkonzert oder eine Swing-Combo bei einem Glas ungarischem Rotwein in einem kleinen Café irgendwo im VII. Bezirk. In diesem Sinne: herzlich willkommen in diesem theatralischen, größenwahnsinnigen, ausgelassenen und melancholischen Mikrokosmos namens Budapest!

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Für Entspannung nach dem Pflastertreten sorgen Budapests Thermalbäder