Los cuatro
pilares de
una vida
balanceada

 

Alimente las raíces
de la verdadera felicidad

 

 

Dra. Kathleen Hall

 

 

TALLER DEL ÉXITO

 

 

RECONOCIMIENTOS

 

Estoy agradecida con las muchas personas que hicieron posible este libro.

Gracias Amanda Brown-Olmstead por forzarme a volar fuera del nido. Eres mi amiga y mentora.

Siento un enorme agradecimiento con Dupree-Miller Group por ayudarme a darle vida a este bebé. También con mi agente Jan Miller, cuya experiencia incomparable me anima a transformarme en una mejor escritora; por eso le estaré eternamente agradecida. Annabelle, eres el ángel que me guió en múltiples ocasiones, tú has sido mi ancla durante este majestuoso viaje y siempre te llevaré con cariño en mi corazón. Shannon, allanaste el camino de los baches y las protuberancias y te lo agradezco. Wes, tú fuiste mi porrista y voz de sabiduría en mis momentos de desorientación; por eso, estaré agradecida en todo momento contigo.

Mi editora de AMACOM, Jacquie Flynn, también fue de gran apoyo e inspiración.

Mi editor Niels Buessem es un verdadero regalo. Él me guió a través de este proceso con bondad y sabiduría infinitas llevando esta obra a un nivel de indiscutible excelencia.

Gracias Willy Spizman, Robyn Spizman y Jenny Corsey por su pasión e integridad en todo momento. Los quiero mucho.

Gracias a ustedes, mis amigos, por su estímulo, inspiración y amor a lo largo de este proyecto: Pamela, Helen Joyce, Jean, Donna, Carol y Amy.

Me siento en deuda con mis pacientes y clientes que me dieron el privilegio de compartir sus momentos de crisis y de recuperación, y por convertirse en mis maestros y mentores.

Gracias también a Oak Haven —mi finca, mi santuario, mi Ávalon, mi Camelot y mi Lago Walden, todo en uno. Este lugar maravilloso ha sido una fuente de sanación, de esperanza y de renovación para miles de personas que intencionalmente han buscado balance a través de los años.

Estoy agradecida con los animales de Oak Haven porque indudablemente han sido los mejores maestros enseñándome poderosas lecciones sobre el amor, el poder, la lealtad, el temor y la muerte.

Gracias a mis hijas Brittany y Elizabeth. Brittany, eres un gran regalo para nuestro mundo, así como una auténtica sanadora. Eres mi tesoro y una médica increíblemente brillante y compasiva cuya sabiduría y pasión me ayudaron a escribir este libro. Elizabeth, gracias por las lecciones que tú también me enseñaste durante este mismo proceso. Resultaron invaluables.

Jim, mi esposo, has sido mi apoyo, consejero y socio en toda esta odisea llamada vida. Te he amado desde el primer momento que vi esos grandes ojos cafés. Tus inestimables habilidades como editor, crítico y médico de cabecera me llevaron a realizar esta obra. Tú me inspiras con tu integridad, visión y pasión en áreas como la Medicina y el bienestar.

Este libro es un acto de cocreación. Estoy agradecida Santísimo, Presencia Divina, Luz, Dios, por el desenvolvimiento al que diste lugar para que existiera Los cuatro pilares de una vida balanceada. Cada instante está concebido para ocuparnos en el desarrollo del balance y la felicidad. Nuestra misión es avivar y experimentar este gran regalo.

 

INTRODUCCIÓN

 

¿Por qué no logramos hallar la felicidad?

 

LA MAYOR AMENAZA que enfrentamos no es que el terrorismo nos envenene el agua; tampoco lo es la contaminación del aire: la mayor amenaza que sufrimos es nuestro propio estilo de vida.

Pregúntele a la gente cómo está por estos días y la primera palabra que escuchará es “ocupado”. Explore un poco más a fondo y pronto sentirá la frustración de quienes le contestan “exhausto”. Hacemos más cosas, vamos a un número mayor de lugares y gastamos más. Nuestros tanques de combustible están llenos, al igual que las cuentas bancarias y que nuestros vistieres repletos de ropa. Sin embargo, a pesar de todo eso, nos estamos quedando vacíos. Las estadísticas indican que no logramos dormir lo suficiente, que comemos por ahí de afán muchas más veces de las que lo hacemos en casa, que ingerimos demasiadas píldoras, y lo peor de todo, que no dedicamos suficiente tiempo a nuestros niños ni a la gente que amamos.

Evidentemente nuestra vida no tiene balance. Es tiempo de detenernos y dejar de ser las víctimas de nuestra forma de vivir y tomar la elección de crear un estilo de vida deliberadamente feliz.

Los cuatro pilares de una vida balanceada: alimente las cuatro raíces de la verdadera felicidad es un manual para gente que busca recuperar el balance y el orden en medio de una vida en estado de caos. Teniendo como base la respuesta abrumadora a mis discursos y artículos sobre reducción del estrés y la obtención del equilibrio entre la vida personal y el trabajo, la felicidad, el cuidado de sí mismo y el bienestar, he llegado a concluir que millones de personas inteligentes, energéticas y ambiciosas están buscando la manera de alcanzar el balance entre el aspecto personal de su vida y su trabajo, así como también para descubrir fuentes que brinden energía, nuevas metas e intimidad.

Durante varios años miles de personas me han hecho las mismas preguntas una y otra vez:

¿Cómo puedo evitar perderme a mí mismo en medio de una vida ocupada?

Cuando doy tanto en mi trabajo, a mis hijos, a mi cónyuge y a mi comunidad, ¿qué queda para mí?

Estas preguntas se resuelven únicamente cuando decidimos tener armonía en nuestra forma de vivir y entonces examinamos y desafiamos la definición formulista de la sociedad acerca de la felicidad. Es tiempo de crear sistemas nuevos que nutran y sostengan y no que disminuyan y debiliten a la familia, a los proyectos individuales y a nuestras comunidades. Tenemos el enorme poder de tomar decisiones que creen salud, equilibrio y vitalidad —vidas que reflejen nuestra propia definición única y personal de éxito y felicidad.

Si usted adquirió este libro, ya ha empezado su viaje hacia la felicidad y el balance. ¿Recuerda el viejo dicho, “El hogar es allí donde está el corazón”? No hay nada más cierto. No obstante, la mayoría de nosotros hemos vivido en una cultura que nos ha apartado de nuestro ser interior, de nuestro corazón, de nuestro verdadero hogar. Hemos sido persuadidos de alejarnos de nuestro estado natural de felicidad y terminamos adoptando una existencia acelerada a la que le vemos muy poco significado. Este libro es acerca de descubrir diferentes maneras de vivir que nos brinden una felicidad auténtica y constante.

Detengámonos por un momento y formulémonos algunas preguntas juiciosas sobre nuestra existencia y sobre el mundo en el que todos compartimos un destino en común:

• • ¿Por qué la depresión, la ansiedad y el temor están alcanzando proporciones epidémicas?
• • ¿Por qué la obesidad se ha convertido en el problema número uno de la salud a pesar de nuestro avanzado conocimiento sobre salud y nutrición?
• • ¿Por qué el insomnio ha pasado a ser uno de los problemas médicos más comunes en nuestras empresas?
• • ¿Por qué las enfermedades coronarias están aumentando a pesar que ahora tenemos mejores medicamentos para prevenirlas y tratarlas?
• • ¿Por qué nuestro sistema de salud está a punto de colapsar?
• • ¿Por qué la familia se está desmoronando en sus fundamentos más profundos?
• • ¿Por qué nos hemos permitido ser los prisioneros de nuestro propio temor ante el aumento del terrorismo?
• • ¿Por qué nuestra mente y nuestro cuerpo se ven afectados por el estrés y el temor de perder el empleo, por la globalización y por la inestabilidad económica del mundo?

 

No es posible continuar corriendo a mayor velocidad de aquella para la cual nuestro cuerpo y alma fueron diseñados. La mente, el cuerpo y el alma tienen una cadencia y un ritmo que no deben ignorarse ni irrespetarse. Cuando no tratamos nuestra vida con gran reverencia, respeto y gratitud, violamos leyes naturales, científicas y espirituales.

¿Qué es la felicidad?

Muchos opinan que la felicidad está inexorablemente ligada a la riqueza y al estatus. De forma tradicional suele evaluarse mediante la acumulación de posesiones: ropa y automóviles de moda, joyería exclusiva, hogares en los mejores vecindarios. Y esto es en gran parte aquello por lo cual trabajamos, y no es que signifique que haya algo de malo en ello.

En la cultura moderna, tendemos a pensar que la felicidad se logra “allá afuera”, en el centro comercial, en el gimnasio o en el frasco de medicina del gabinete. Todo lo que necesitamos es tener un cuerpo más delgado, un mejor trabajo, un nuevo cónyuge o hijos más exitosos. Pensamos que si invertimos suficiente dinero en el problema entonces cierta mañana vamos a despertar en un estado de dicha y felicidad. Pero si el dinero pudiera comprarnos estas emociones, los ricos y famosos no serían una fuente constante de material para los tabloides con sus sagas de adicciones, traiciones, bancarrotas y vergüenzas.

Sin embargo, continuamos trabajando duro y consumiendo más. Durante las décadas pasadas la semana laboral promedio se ha venido tornando cada vez más larga. Y a medida que pasamos más y más horas en el lugar de empleo, una buena mayoría luchamos intentando al mismo tiempo sacar adelante a la familia.

Gran parte de nosotros vive en un estado constante de demanda y coerción: somos requeridos en el trabajo, nuestros hijos nos necesitan, y cada vez más, nuestros padres, que se están haciendo mayores, también nos necesitan. Parece como si no fuera posible encargarnos de todo de manera suficiente. (No sorprende que la idea de clonar a las personas tenga cierto atractivo).

Y nos sentimos infelices, desesperados y sin balance. A diario nos esforzamos al máximo, hasta el cansancio. Hemos estirado extremadamente nuestros límites personales olvidando que la felicidad genuina proviene de llevar una vida auténtica inspirada en un sentido de propósito y equilibrio. Pensamos equivocadamente que la felicidad es la ausencia de estrés, pero no hallamos tranquilidad al alejarnos de nuestros temores, preocupaciones y desafíos diarios.

Entonces es tiempo de examinar el estilo de vida que hemos aceptado hasta el presente. Debemos preguntarnos por qué una gran cantidad de la población vive en un estado constante de cansancio. ¿Es eso equilibrio? ¿A dónde se ha ido la energía vital del cuerpo y el alma?

Si queremos buscar la felicidad, primero tenemos que saber cómo es que el mundo se ha convertido en víctima del temor. Bajo la sombra de los eventos del 11 de septiembre y del aumento de los atentados con explosivos en varios países del mundo, la mayoría de las personas vive, en un grado u otro, en un estado constante de ansiedad y temor. Vivir en tal forma tiene efectos devastadores en la salud mental, física y espiritual. ¿Qué necesitamos hacer para desarrollar confianza y paz mental?

Nadie consigue disfrutar de legítima felicidad sin antes experimentar un sentido individual de poder. ¿Cómo es posible restituir ese sentido de poder auténtico en nuestro interior? La tarea consistirá en explorar el concepto del poder como fuerza (poder sobre), y poder como fortaleza (poder con). También es importante hacer la distinción entre el poder del servicio a sí mismos, el poder destructivo de dominio y codicia evidenciados en historias como las de Enron y Tyco; consideremos así mismo el poder creativo y afirmante de la vida en muestras de compasión y caridad manifestadas en obras como las de Gandhi, la Madre Teresa y otros más.

Este libro ofrece estrategias comprobadas para vivir realmente feliz, sin limitaciones, sino por el contrario, ensanchando su vida personal y sus relaciones, así como el desempeño de su carrera.

En cada momento del día existen oportunidades para crear el balance, la verdadera felicidad y el poder. Sin embargo, casi todos hemos perdido la habilidad de reconocer que la felicidad está esperando latente hasta ser descubierta en los momentos sencillos de la vida.

Hemos perdido de vista nuestra estrella guía en medio de un mar de distracciones así como la conexión con la verdadera fuente de la felicidad.

La felicidad es un don natural. Yo le ayudaré a reconocerlo y desarrollarlo, a incrementar su capacidad de vivir alegre en sus actividades del día a día.

Este libro no va a pedirle que agregue nada a su abrumadora lista de “cosas por hacer”. Usted descubrirá que para cambiar su vida de forma dramática sólo se requiere de unos pequeños ajustes en la percepción y en actividades sencillas para alcanzar el nivel de felicidad y equilibrio deseados. Usted se hallará en un estado de conexión interior más profundo y obtendrá mayor contentamiento y tranquilidad que emanarán, no de un templo místico, sino de su interior, de lo familiar, de las experiencias comunes de la vida diaria.

Los cuatro pilares de una vida balanceada le guiará hasta encontrar su propia fuente de verdadera felicidad y equilibrio cotidianos. Descubrirá la manera de generar una vida que corresponda a lo que desea para usted y para aquellos que ama. Aprenderá, paso a paso, a transformar el temor y la ansiedad en propósito y pasión; buscará cómo construir y preservar una intimidad auténtica y reenergizará su vida y su futuro restaurando su bienestar mental, físico y espiritual. Y no solamente eso, sino que mediante Los cuatro pilares de una vida balanceada usted no se encontrará solo en la lucha, pues aprenderá a despertar un sentido de conexión en esta sociedad fragmentada al relacionarse con otros lectores para descubrir la felicidad y el balance, no sólo suyos, sino de su familia, su comunidad y del mundo en conjunto.

Este libro apunta hacia el direccionamiento de su ser real y natural para que usted pueda generar conceptos dinámicos y progresivos de lo que significa experimentar verdadera felicidad. Para crear el balance en su vida, también le ofrece estrategias eficaces, basadas en la Ciencia, en la experiencia práctica y en algunas tradiciones utilizadas a lo largo de los años. Usted estará en condiciones de discernir de forma más fácil la diferencia entre lo importante y lo urgente. Como nunca antes, descubrirá otros niveles de energía y una mayor capacidad para conseguir su felicidad. Usted recobrará a pasos agigantados su habilidad de enfrentar los desafíos y el caos, irradiando un nuevo sentido de confianza y seguridad. La gente se sentirá más atraída hacia usted y su vida alcanzará un mayor balance cada día.

Esta obra está hecha para los miles de individuos que luchan para mantener una sociedad en un entorno falto de ética y espiritualidad. Las personas que veo en mi trabajo son creativas, dinámicas y comprometidas, pero también agobiadas, temerosas, solitarias y aisladas. Cuando nuestros hijos se sienten solos y asustados, encendemos la luz de la lámpara en su mesa de noche para darles alivio. Este libro es como esa luz en la oscuridad para quienes piensan que tienen que enfrentar la lucha sin la ayuda de nadie.

Sin embargo, Los cuatro pilares de una vida balanceada no sólo es un llamado al individuo como tal; también está dirigido a corporaciones y empresas. Al concentrarse continuamente en la “rentabilidad”, nuestras compañías han descuidado su responsabilidad ética y moral de incorporar programas educativos que equilibren el trabajo y la vida de sus empleados. En la actualidad contamos con una abrumadora cantidad de pruebas, de investigaciones científicas, médicas y sociológicas sobre los profundos efectos personales, culturales y financieros del estrés crónico en el lugar de trabajo. Existen remedios disponibles a muy bajo o ningún costo, que implican muy poco tiempo y que producen beneficios inmediatos a los individuos y a las corporaciones.

La frase “balance entre la vida personal y el trabajo” ha surgido en relación con las decisiones poco saludables que muchos de nosotros estamos tomando a favor de nuestro trabajo, cuando optamos por descuidar la familia, los amigos y las actividades de descanso en pro de perseguir metas corporativas. El costo para las compañías y los negocios cuando los trabajadores se sienten infelices o estresados en extremo, es enorme; se estima que su monto sobrepasa algo más de los $300 billones de dólares al año.1 El costo de la depresión, la pérdida de la productividad y los días de ausencia en el trabajo, tienen un valor estimado anual que excede los $600 dólares por cada empleado de tiempo completo.2 En algunas encuestas, el 30% de los trabajadores expresaron que su salud estaba siendo afectada en algún sentido debido a su trabajo; igualmente, más del 40% de los gerentes creen que la calidad de su vida laboral se ha deteriorado durante los pasados tres años.3 La rotación de personal y los costos de reemplazar o reentrenar empleados nunca habían sido tan altos. La actitud del personal empresarial y la moral dentro de las compañías es la más baja de la Historia.

El precio del estrés crónico está afectando tanto a nuestras familias, instituciones corporativas como al gobierno. Cuando una compañía promueve el “balance entre la vida personal y el trabajo” para sus empleados, no sólo se benefician ellos y sus familias, sino que además se favorece sustancialmente la rentabilidad de la empresa. Un negocio que se concentra en lograr el “balance entre la vida personal y el trabajo” provee un “paquete de beneficios” para sus empleados que no incrementa los costos de nómina y de esta manera todo el mundo sale ganando. Estimular el cuidado de sí mismo, la reducción del estrés y el bienestar, producen beneficios cuantiosos y duraderos para el crecimiento y la prosperidad de cualquier compañía. ¿Cómo puede una corporación ser “exitosa” si su éxito se obtiene a expensas de sus trabajadores? ¿Cómo logra el éxito si no se fundamenta en los principios del balance entre la vida personal y el trabajo? El verdadero balance entre la vida y el trabajo beneficia a los empleados, a sus familias, a la corporación misma, a la comunidad y al mundo entero. Debemos hallar el equilibrio tanto en nuestro hogar como en el lugar de empleo para descubrir un mayor propósito en nuestra vida. En realidad podemos llevar vidas que intencionalmente experimenten verdadera felicidad y balance.

Como muchos de ustedes, soy madre, esposa, y tengo un negocio. Además, me deleita incorporar en mi trabajo una extraña mezcla entre mi formación académica con la experiencia adquirida a lo largo de los años. En la actualidad mi vida está vinculada a la tierra en mi granja en Oak Haven. También tengo contactos exitosos con el “mundo real” en los paisajes de vidrio y acero de Wall Street. He adquirido cierto reconocimiento como docente universitaria, consejera y educadora en el ámbito del estrés y el bienestar, y he tenido el privilegio de estudiar con algunos de los mejores médicos y líderes espirituales de nuestro tiempo. También he trabajado con personas enfermas de gravedad, y he dedicado incansablemente mi tiempo, energías y recursos a conocer las necesidades de aquellos que luchan para sobrevivir al margen de nuestra sociedad. Estas vivencias me han permitido crear un enfoque interdisciplinario, entretejiendo los campos de la Ciencia, la Medicina, la Psicología y la Espiritualidad en un estilo holístico que me ayude a definir de qué se trata la verdadera felicidad y el balance.

Este libro habla directamente a la persona y a su núcleo de experiencia. Ofrece sabiduría realista y soluciones que traen balance en las luchas diarias y en los desafíos que vivimos. Las propuestas actuales que intentan aportar balance a la vida se basan en técnicas pero no crean un cambio interno del individuo ni de las instituciones. Mi perspectiva sobre el balance entre la vida personal y el trabajo se concentra en la persona y en todos los aspectos de su existencia: el trabajo, la familia, los amigos, la comunidad donde vive, como también su ser interno. Me propongo suministrar pasos sencillos que le permitan cambiar saludablemente desde el interior, proveyendo así beneficios implícitos libres de esfuerzos en la vida personal, en el hogar y en el entorno laboral.

Esta propuesta trata sobre posibles soluciones a estos problemas crecientes. A diferencia de muchos libros que dan a sus lectores ideas para “sentirse bien” pero que los dejan con pocos cambios significativos que incidan en su vida, Los cuatro pilares de una vida balanceada es dinámico e interactivo de tres maneras: primera, suministra preguntas que contribuyan al conocimiento de sí mismo; segunda, aterriza la instrucción en aplicaciones al mundo real y la vida diaria; y tercera, ayuda a sus lectores a conectarse con otras personas que comparten la misma forma de pensar.

Los cuatro pilares de una vida balanceada reexamina de forma radical la noción de balance y felicidad, y le invita a hacer un cambio en la forma de experimentar el mundo desde afuera hacia adentro, a experimentarlo desde adentro hacia afuera. Transmite teorías complejas y enseñanzas de científicos de talla mundial, así como de expertos en Medicina, filósofos, sociólogos y líderes espirituales, de modo que le resulte fácil entender y aplicar los últimos hallazgos de la Medicina sobre la mente y el cuerpo, al mismo tiempo que logre adquirir la sabiduría de la Antigüedad sin tener que estudiar Física Cuántica, Ciencia o Espiritualidad.

Los seres humanos fuimos creados para experimentar una vida de felicidad, pero ¿cuántos de nosotros la experimentamos así realmente? La mayoría de los textos religiosos y espirituales prometen la oportunidad de una vida en balance y felicidad. Pasamos una buena parte del tiempo gastando incontables sumas de dinero y años yendo detrás de esa meta elusiva. La búsqueda de la felicidad puede remontarse hasta los filósofos antiguos como Platón y Aristóteles, y a los grandes teólogos que han buscado esta prescripción durante miles de años.

Cuando usted elija tener una vida de balance y felicidad experimentará un sentido de paz y de gratitud que no ha conocido en años, ni seguramente en toda su existencia. Usted notará que las angustias de la vida se convierten en oportunidades a través de las cuales aprender y trascender. Su vida es el resultado de las decisiones que ha tomado o dejado de tomar.

La vida es un salón de clases, no una prisión

Este libro es una herramienta, una guía para usted en el salón de clases de su vida. Utilícelo como si se tratara de un texto escolar. Léalo, subráyelo, escriba en sus márgenes y haga anotaciones. Utilícelo como una guía de estudio en su lugar de trabajo, en su sitio de adoración o en su vecindario. Téngalo como un cuaderno de trabajo para aprender a tomar decisiones nuevas que le conduzcan hacia el balance y la felicidad.

Los cuatro pilares de una vida balanceada no le ofrece otra forma de “arreglar los problemas” o de “ayudarle”; más bien confirma que no hay nada absolutamente mal en usted. Sin embargo, le muestra que hay algo que anda mal en relación con la forma como usted vive. Por tanto le ayudará a posicionarse de nuevo, de modo que logre obtener el balance en beneficio de su familia, de su comunidad, y lo más importante, de usted mismo.

¿Cuánto le costaría tomar una clase, asistir a un seminario o leer algo que le enseñara los principios básicos para vivir balanceadamente fundamentándose en la verdadera felicidad?

¿Cuántos quisieran ir donde un médico y pedirle una receta para vivir con felicidad? El médico sonreiría con empatía, tomaría su mano y le escribiría la fórmula para lograrlo. Bueno, pues este libro es esa prescripción.

 

PARTE 1:

REGRESANDO A CASA