Lagos, montes y valles: Acolhuacan hacia el siglo xv

Hubo un tiempo en que el valle de México fue un conjunto de lagos custodiado por montañas. En torno a sus riberas se asentaron hombres y mujeres provenientes de muchas partes, aunque principalmente del norte. Dominaban las artes de la pesca, la caza y la guerra. Con el tiempo también aprendieron a sembrar y cosechar maíz, y a hablar una lengua común.

Entre los siglos xii y xiv, diferentes grupos chichimecas, guiados por sus caudillos y gobernantes, se establecieron en las márgenes de los lagos, en sus valles circundantes y en sus montes. Se mezclaron unos con otros y formaron señoríos con linajes gobernantes.

Los primeros en llegar ocuparon las tierras que se extendían desde el nororiente del sistema de lagos hasta las cultas poblaciones toltecas, sobrevivientes de las antiguas ciudades de Teotihuacan y Tollan, a las que sometieron pero de las que aprendieron su modo de trabajar, hablar, gobernar y pensar la vida y el mundo.

Su complexión corpulenta, frente a otros migrantes que llegaron al altiplano, determinó su nombre genérico; eran hombres que se erguían por encima de sus hombros, acolhuas o aculhuaque.

Las migraciones constantes determinaron el carácter multiétnico de estos señoríos, aunque los primeros establecieron los linajes que habrían de gobernar a los demás. Se formaron numerosos señoríos, distintos entre sí por las condiciones migratorias que enfrentaron y las tierras donde se establecieron. Así, antes del siglo xv, en el Acolhuacan existieron más de 30 reinos en tres regiones geográficas distintas: la región nuclear en torno al lago; el valle, que se extendía hasta Teotihuacan, y la montaña, que llegaba hasta Papaloticpac.

La región central estaba conformada por señoríos dedicados a las actividades lacustres. Mientras que en el valle, o provincia de la campiña, predominaban extensos cultivos de maíz, y la región de la sierra, que también se dedicaba a la agricultura, era el paso a los señoríos de la costa, que durante el gobierno de Nezahualcoyotl fueron conquistados por la Triple Alianza.

Los acolhuas reivindicaban su origen a partir de un antecedente común: los chichimecas dirigidos por Xólotl, quienes en el siglo xii ocuparon Tollan, fundaron Xóloc y vivieron en Oztopulco, en la región de Tenayuca, donde se fundó el primer señorío, cuando los guerreros chichimecas emparentaron con la nobleza tolteca. Posteriormente Xólotl estableció señoríos en Huexotla y Coatlinchan, donde los chichimecas recibieron las enseñanzas agrícolas de los chalcas.[1]

Finalmente, bajo la dirección de Quinatzin, bisnieto de Xólotl, los acolhuas establecieron Tetzcoco, la ciudad al noreste del lago, que se convirtió en el centro político de toda la región, pues subordinó y articuló la vida política, económica y cultural de los otros señoríos.

En Tetzcoco confluyeron seis grupos étnicos que, con el tiempo, integraron seis barrios organizados en torno a la casa gobernante. Hacia 1327, bajo el gobierno de Quinatzin, llegaron los tlailotlaques y los chimalpanecas, procedentes de Chalco: los primeros originarios de “más allá de la Mixteca” y los segundos descendientes de chichimecas. Fue en este periodo cuando los mexicas se asentaron en la isla de la parte occidental de los lagos. Posteriormente, bajo Techotlalatzin, sucesor de Quinatzin, Tetzcoco acogió a cuatro grupos de origen tolteca: colhuas, mexitin, tepanecas y huitznahuas. Estos grupos, junto con los dos anteriores, conformaron las distintas partes de la ciudad.

En 1376, cuando gobernaba Techotlalatzin en Tetzcoco, en Tenochtitlan ascendió el primer tlatoani o gobernante mexica, Acamapichtli, quien fue sucedido por Huitzilíhuitl, en 1396. En tanto que por el año 1375, los señores mexica tlatelolcas eligieron a Cuacuapitzáhuac como su primer gobernante.

A principios del siglo xv, Tetzcoco tenía como tributarios a varios señoríos menores de la zona lacustre y rivalizaba con Azcapotzalco, la gran ciudad tepaneca que se erguía al norte del lago. Por entonces, Acolmiztli Nezahualcoyotl (fuerza de león-coyote hambriento) nació en el seno de la casa gobernante acolhua el día uno venado del año uno conejo, correspondiente a 1402. Siete años después Techotlalatzin murió y fue sucedido por Ixtlilxóchitl Ometochtli, tercer señor de Tetzcoco.