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Introducción

El primer planteamiento de esta investigación buscaba estudiar el reparto agrario en Lagos de Moreno y sus efectos entre los dueños de propiedades rústicas y urbanas. Un estudio previo realizado en el municipio de Lagos de Moreno, apoyado en las herramientas metodológicas de la historia oral, vislumbraba las acciones y reacciones de las familias de los altos estratos sociales. Las interrogantes iniciales buscaban conocer: ¿quiénes formaban parte del grupo de élite de este poblado?, ¿cómo habían sido afectados por la Revolución de 1910? Y ¿cómo habían enfrentado el agrarismo?

La investigación me llevó a la familia Gómez Portugal, poseedora de un acervo de manuscritos con cien expedientes de fechas diferentes, el más antiguo de 1740 y el último de 1908. Alrededor de 25 por ciento de los documentos son de la época novohispana y se componen de testamentos, solicitudes de crédito, pleitos por límites de propiedades, recibos de pago a personas que realizaron trámites en Guadalajara y un juicio de infidencia. El 75 por ciento restante son de la época independiente hasta los primeros años del siglo XX, y comprenden litigios de tierras, compra-venta de propiedades, inversiones, certificados de estudios y testamentos. Del centenar de documentos sobresalen los de origen legal, realizados con la finalidad de defender el patrimonio familiar invertido en fincas rurales y urbanas.1

Si bien la proporción de fuentes del periodo virreinal era mucho menor que las del siglo XIX y XX, la calidad de la información de las primeras proporcionó ventajas, porque permitían observar a la familia en la villa de Santa María de los Lagos, desde el siglo XVII, pues varios documentos mencionaban las tierras de los Gómez Portugal compradas en estas fechas. Además, documento tras documento y generación tras generación, saltaba a la vista la perdurabilidad del apellido, de sus actividades y la permanente vecindad en la villa mariana. Así, para realizar esta investigación se planteó acotar el estudio al periodo virreinal y concentrar el trabajo primero en entender el contexto de la familia, sus antecedentes y actividades en Lagos, es decir, estudiar y reconstruir la historia de los Gómez Portugal; enseguida, el análisis se centró en comprender por qué y cómo esta familia logró conservar su preeminencia en Santa María de los Lagos a lo largo del periodo virreinal.2 Aquí se presentan los resultados de dicho trabajo.

LA FAMILIA GÓMEZ PORTUGAL Y LOS ARCHIVOS

La historia de los Gómez de Portugal de Santa María de los Lagos se plantea como el estudio de una familia de élite local.3 El espacio elegido es la jurisdicción de Santa María de los Lagos, ubicado en el territorio de la Nueva Galicia. La investigación inicia con el establecimiento de la familia en Lagos en 1563 y finaliza con el movimiento de Independencia de 1810. La interrogante central es cómo la familia Gómez Portugal logró perpetuar prestigio, poder y riqueza por varios siglos. De esta primera interrogante, se derivaron otras más, como qué estrategias4 utilizaron para no perder su posición privilegiada en la villa, cómo consiguieron ascender en esta sociedad estratificada, qué significó ser reconocidos como preeminentes en la sociedad virreinal, etcétera.

Los cerca de 250 años de historia de la familia Gómez Portugal difícilmente pueden tratarse en una sola monografía por la amplitud de procesos y sucesos en los que estuvieron implicados. Sin embargo, es posible presentar un estado de cuestiones esenciales para reconstruir su historia como familia de elite local de presencia duradera. Por lo tanto, para esta investigación se estudiaron sus patrones de comportamiento; sus intereses, inversiones y negocios; la formación de hijos clérigos, para cerrar con el análisis de la participación de integrantes de la familia en los primeros meses del movimiento insurgente de 1810.

La familia Gómez Portugal empezó con la pareja formada por Catalina López y Joan de Portugal, quienes probablemente contrajeron matrimonio alrededor de 1560. Sus dos únicos hijos llevaron apellidos distintos: Tomasina de Portugal y Diego Gómez de Portugal o Gómez Portugal. A partir de Diego, la familia retuvo el apellido Gómez Portugal sin alteraciones, comenzando a fortalecer la memoria del linaje.5 En pocos casos se encontraron miembros de la familia que optaran por solo un apellido.6

En cuanto al probable origen del apelativo Portugal en Nueva España, las fechas se remontan al periodo virreinal de Luis de Velasco (el Viejo, 1550-1564), pues dentro de su séquito encontramos a varias personas con este apelativo. La realidad es que los datos no son precisos, pues el iniciador del linaje, Joan de Portugal, pudo estar desligado de ellos o haber llegado en años posteriores.7

La realización de la investigación fue favorecida por la continuidad del apellido Gómez Portugal en el mismo espacio geográfico durante el periodo virreinal, lo cual facilitó la localización de los integrantes de la familia. Por el contrario, la inclinación de la familia por repetir los nombres propios de una generación a otra, dificultó la comprensión de sucesores y herederos, pero esto quedó resuelto al confrontar diversas fuentes que permitieron definir las distintas ramas de la familia aquí analizadas.

Durante la búsqueda de información sobre la familia aparecieron algunos integrantes que fue imposible enlazar a las líneas genealógicas reconstruidas, pues son datos sueltos y poco claros. Sin embargo, hubo información suficiente para bosquejar sus actividades, ocupaciones y los conflictos en los que se involucraron, lo cual ayudó a saber que fueron personajes que sin cargos de cabildo, tierras y ganado, ni tampoco dedicados a la vida eclesiástica. Incluso algunos de ellos tampoco tuvieron la calidad de «españoles». Debido a que su presencia se podría considerar como una ruptura con la historia de las sucesiones exitosas, se incluyeron algunas reflexiones (véanse los anexos) sobre estos personajes que aquí se denominan «sueltos o desajustados», porque son piezas que ayudan a armar el rompecabezas de la historia de las familias preeminentes de la época virreinal.

El periodo de estudio elegido hizo posible profundizar en las múltiples actividades políticas, económicas y socioculturales en las que la familia Gómez Portugal se involucró. Las fuentes documentales dieron cuenta de sus acciones y de su movilidad; también reflejan el interés con el que procedieron para apoyarse mutuamente, por ejemplo, en los libros parroquiales encontramos a los parientes como padrinos de bautizos y matrimonios; incluso también el sacerdote que celebraba el acto con frecuencia estaba emparentado con la familia. Situaciones similares se encuentran en los testigos de los informes de limpieza de sangre y dispensa matrimonial, los albaceas de los testamentos, los patronos de las capellanías, los capellanes, los tutores de las hermanas viudas, etcétera.

Por supuesto, no faltaron datos sobre los conflictos familiares ocasionados por el reparto de la herencia, al delimitar las propiedades, al opositar para una capellanía o al enterarse de la existencia de los hijos naturales. En fin, entre esta multiplicidad de actividades y problemáticas aparecieron las estrategias de los Gómez Portugal para retener prestigio, poder y riqueza. A través de estas acciones se observaron permanencias, adaptaciones y modificaciones del comportamiento de la familia ante las coyunturas, y se percibieron los buenos y los malos momentos por los que atravesaron durante el periodo novohispano.

Si bien el trabajo sobre los Gómez Portugal comenzó con la información obtenida del archivo particular de la familia, ésta resultó insuficiente al plantear una periodicidad amplia. Entonces, se consultaron fuentes localizadas en distintos archivos; del acervo conservado por la familia se extrajeron datos de litigios por límites de propiedad y de hipotecas que sirvieron para conocer los bienes inmuebles que tenían. La información más interesante se localizó en cinco testamentos fechados entre 1744 y 1837, que mencionan los nombres de los progenitores, cónyuges, hijos, tíos, primos, sobrinos, suegros, cuñados, nueras y yernos, estado civil, grado de estudios, vástagos eclesiásticos, cargos en el gobierno o en el ámbito eclesiástico tipo de negocios, extensión de las propiedades y productividad, deudas con la iglesia por obras pías o capellanías, así como los nombres de apoderados, albaceas, tutores, curadores, abogados y testigos.

La información sobre los hijos clérigos de la familia Gómez Portugal se consultó en el Archivo Histórico de la Arquidiócesis de Guadalajara. Aquí se localizaron las solicitudes para acceder a las sagradas órdenes y la fundación de capellanías. La información encontrada en estos documentos ayudó a profundizar en el tema de los hijos sacerdotes, los grados que alcanzaron y los pleitos que se originaron entre los parientes para ganar los réditos anuales que generaban las capellanías.

La consulta del Archivo Histórico de Jalisco y del Archivo de Instrumentos Públicos sirvió para conocer las propiedades rústicas de los Gómez Portugal, como Tlalixcoyan, San Cristóbal y Cuarenta, así como pleitos por límites de tierra entre la Estancia Grande y el latifundio de Ciénega de Mata. En el archivo de la Real Audiencia de la Biblioteca Pública del Estado de Jalisco, se localizaron los conflictos en que se vieron envueltos algunos miembros de la familia Gómez Portugal en materia civil y criminal. En cuanto al Archivo Municipal de Lagos de Moreno, se localizaron datos sobre los Gómez Portugal y de las familias con las que estuvieron relacionadas, también información de tierras y notarios.

Cabe aclarar que la información de este archivo es incompleta porque en la segunda mitad del siglo XIX se presentaron saqueos e incendios en el lugar en el que se resguardaban importantes documentos virreinales. La reciente apertura del Archivo Histórico de la Parroquia de la Asunción de Lagos de Moreno, fue de gran ayuda para precisar referencias y encontrar más información sobre la familia. También, se encontraron algunos documentos en el Archivo General de la Nación y el Archivo General de Indias, y en acervos digitales como el Portal de Archivos Españoles en Red (Pares) que reúne información de los Archivos General de Simancas, Histórico Nacional de Madrid.

La historia de la familia Gómez Portugal se presenta en seis capítulos. En el primero, «Metodología y cuestiones teóricas», se plantean las herramientas conceptuales y metodológicas aplicadas para el estudio de la familia; incluye el estado del arte entorno a la historiografía enfocada al estudio de las familias del Antiguo Régimen novohispano y neogallego. El segundo, «Los Gómez Portugal: familia de Santa María de los Lagos», describe el panorama de guerra de la primera mitad del siglo XVI en las tierras de la frontera norte de la Nueva Galicia, lugar en el que se estableció la familia. También se expone la geografía, las instituciones de gobierno, el curato y el número de feligreses, de 1563 a 1810. El capítulo tercero, «Los Gómez Portugal: origen, poder y prestigio», reconstruye el origen de la familia y las estrategias que aplicaron para colocarse y afianzarse como parte de la élite local; incluye las genealogías que se elaboraron con el objetivo de destacar los matrimonios de los Gómez Portugal como estrategias de reproducción y como maniobras que permitieron fortalecer y conservar su posición privilegiada en la villa y los alrededores.

En el capítulo cuarto, «Los Gómez Portugal: familia terrateniente», se analizan los bienes inmuebles que obtuvieron como las mercedes de tierras y las propiedades compradas. En estos lugares establecieron haciendas y ranchos y se desarrollaron como terratenientes. También se profundiza en el significado de ser dueños de tierra, pues por un lado fue un elemento estabilizador del patrimonio, y por otro fue un signo de estatus privilegiado. Así, se subraya en las estrategias que aplicaron para mantener vinculado el apellido con la tierra por largo tiempo.

En el capítulo quinto, «Los Gómez Portugal: familia devota», se destaca el prestigio de «dar hijos a la Iglesia», y la importancia de estrechar relaciones con esta institución, pues entre otros beneficios se encontraba la posibilidad de obtener un cargo eclesiástico o bien facilitar posibles negocios como diezmos, créditos, préstamos, manejados por la iglesia. Incluye el análisis de los miembros eclesiásticos y los cargos parroquiales que ocuparon, así como el importante papel de las capellanías de misas en materia económica y espiritual. El capítulo sexto, «Los Gómez Portugal: momentos difíciles e insurgencia», trata sobre el auge económico y también la crisis que atravesó la familia a finales del siglo XVIII. Se traza el contexto de los sucesos políticos y económicos previos al estallido de la guerra de Independencia. Se agrega el análisis de los miembros de la familia que se unieron a la insurgencia. Finaliza con una reflexión sobre las afectaciones de la guerra en las actividades de la familia Gómez Portugal.

Con el estudio de los Gómez Portugal se busca aportar en el conocimiento de la historia de las familias de élite del Antiguo Régimen8 localizadas en lugares alejados de las grandes urbes. Es decir, hablar de las familias de élite local cuya preeminencia se ganó con esfuerzos y penurias, pero también con la habilidad de tomar ventaja de las recompensas y privilegios que ofrecía la Corona española, a quienes le ayudaron a afianzar su autoridad en las tierras recién conquistadas. Asimismo, señalar que tanto las familias de élite local como las élites que lograron escalar peldaños más altos de la sociedad novohispana, trazaron similares patrones de comportamiento y estrategias para perpetuar su posición preeminente. El caso de estudio es un ejemplo de este tipo de conducta. Cabe decir que la historia de las élites locales en México no es abundante; más bien predominan los estudios de las élites portadoras de títulos nobiliarios y grandes riquezas relacionadas con las ciudades y reales mineros más importantes.9 En fin, el estudio de los Gómez Portugal es muestra de una familia de élite local que sí logró el ideal de perdurabilidad10 tan buscado en estas sociedades corporativas y estamentales del Antiguo Régimen, fueran novohispanas, rioplatenses o ibéricas.

1 Sólo hay dos cartas que hablan de asuntos personales y son de la primera mitad del siglo XIX, una de ellas de 1835, con las condolencias por el fallecimiento de José María Gómez Portugal; la otra, sin fecha ni nombres de personas, es la respuesta de una mujer de Albarradones/Tlalixcoyan a otra de Charcas, se saludan y se desean buena salud, una de ellas pide que le envíen botones del tamaño de un real.

2 La propuesta de investigación fue apoyada por la familia Gómez Portugal, a la cual agradezco la oportunidad que me dio para consultar el archivo privado que conservan. Especialmente al señor Pablo Gómez Portugal, por su generosidad y paciencia al acompañarme en gran parte del trabajo de consulta de los documentos, sobre todo por compartir sus conocimientos e investigaciones sobre la genealogía e historia de los Gómez Portugal de Santa María de los Lagos.

3 El concepto élite local busca definir a «un reducido grupo social que logra adquirir —y mantener— preeminencia social y dominio en el espacio local, merced a la posesión de una serie de capitales de distinta naturaleza que les otorgan influencia en la comunidad, capacidad de mando y prestigio». Sebastián Molina Puche, «Élite local: Análisis de un concepto a través de las familias de poder del corregimiento de Villena-Chinchilla en el siglo XVII», Estudis, n.º 31 (2005): 202.

4 Las estrategias, durante el Antiguo Régimen, tenían la finalidad «de construir, conservar o acrecentar, las diversas manifestaciones de cualquier forma de poder. Este conjunto de actos relacionados se organizaban en una estructura compleja de decisiones en una red de privilegios y exclusiones [que exigían en ocasiones la escritura notarial para precisarse y fijarse]». Pablo Orduna Portús, «Estructuras familiares de las élites navarras durante el Antiguo Régimen», EHumanista: Monograph Series, n.º 5, 1, acceso el 1 septiembre de 2011: <www.ehumanista.ucsb.edu.

5 Según el diccionario de la Real Academia Española, linaje, entre otras acepciones, define a los «vecinos nobles reconocidos por tales e incorporados en el cuerpo de la nobleza». En la Nueva España, definió a las familias con elevada conciencia de su importancia social, con acceso al poder político y socioeconómico. Diccionario de la Real Academia Española. Consultado el 13 de octubre de 2011, <www.rae.es>. David Gaunt, «El parentesco: líneas rojas o sangre azul». Historia de la familia europea (1500-1789), ed. por David I. Kertzer y Marzio Barbagli, Vol. 1 (España: Paidós, 2002), 391.

6 Cuando se presentó esta situación se resolvió cotejando documentos y precisando años, lugares, personajes y contextos.

7 En lo que se refiere a la posibilidad de la familia Gómez Portugal como de origen judío, hasta el momento no se ha detectado si llegó a ser cuestionada por el Santo Oficio por llevar el apellido Portugal. Ni aun en las primeras décadas del siglo XVII cuando en la ciudad de México se presentó una fuerte persecución contra este grupo.

8 Término utilizado por Alexis Tocqueville en su obra: Antiguo Régimen y Revolución. A fines del año de 1960 en Francia comenzó a ser utilizado por la Escuela de los Anales. A grandes rasgos se refiere al sistema político monárquico, los estamentos y las corporaciones. En España es sinónimo de Edad Moderna. En México, también designa el periodo virreinal. De igual manera es usado en la historiografía hispanoamericana que toca esta periodización.

9 Véase Ricardo Ortega y Pérez Gallardo, Historia genealógica de las familias más antiguas de México, 2 tomos (Imprenta de A. Carranza, 1908). Doris M. Ladd, La nobleza mexicana en la época de la Independencia, 1780-1826 (México: FCE, 1984). David Brading, Mineros y comerciantes en el México borbónico (1763-1810) (México: FCE, 1985). María Vargas-Lobsinger, Formación y decadencia de una fortuna. Los mayorazgos de San Miguel de Aguayo y San Pedro del Álamo (México: UNAM, 1992). Frédérique Langue, Los señores de Zacatecas. Una aristocracia minera del siglo XVIII novohispano (México: FCE, 1999). Laura Pérez Rosales, Familia, poder, riqueza y subversión. Los Fagoaga novohispanos (México: Iberoamericana, 2003).

10 Francisco Chacón Jiménez, «Hacia una nueva definición de la estructura social en la España del Antiguo Régimen a través de la familia y las relaciones de parentesco», Historia social, n.° 21 (1995): 82.