Während die Stufen der Rolltreppe sich gemächlich zum nächsten Stockwerk emporwanden, wie die gezackten Hornplatten auf dem Rücken eines urzeitlichen Drachens, der seinen massigen Schuppenleib in die Lüfte aufschwang, spähte Laura Wandler schon voller Vorfreude in eine ganz bestimmte Richtung.
Ihr Puls beschleunigte sich, als die Rolltreppe das Ziel fast erreicht hatte. Und Laura spürte so etwas wie das Kribbeln einer wohligen Wärme in sich aufsteigen.
Gleich ist es soweit, dachte sie, was auch mit einem irgendwie schwebenden oder erhabenen Gefühl verbunden war, mit dem sie sanft in die Höhe stieg.
Endlich mal wieder ein paar Augenblicke nur für mich allein …
Obwohl es draußen schon recht kalt, dunkel und ungemütlich war, und Laura den ganzen Weg vom Parkplatz mit hochgeklapptem Mantelkragen durch Schneeregen und Wind in die Stadt hatte eilen müssen, schlug ihr Herz direkt höher, als sie die golden glitzernden Lichter des Einkaufstempels erblickte.
Es war eine sonderbare Form der Magie, die sie an jenem Freitagabend unwiderstehlich zu diesem Palast aus Glas und Stahl drängte. Und kaum, dass sie die Schwelle übertreten hatte, war ihr zur Begrüßung ein angenehm warmer Luftschwall entgegengeschlagen, der aus den Lüftungsschlitzen kam.
Zwar herrschte in der Vorweihnachtszeit schon ein reger Trubel im Einkaufszentrum, und hektische Menschenmassen konnte Laura eigentlich gar nicht ausstehen. Das machte sie nur selbst irgendwie nervös und unruhig.
Aber seltsamerweise war das heute nicht der Fall.
Im Gegenteil. Aus einem Grund, den sie selbst nicht so recht verstehen konnte, fühlte sie sich hier, inmitten weihnachtlicher Dekorationen und Lichter, geborgen und glücklich.
Außerdem machte sich eine große Vorfreude und Begeisterung in ihr breit, die sie wie eine Woge des Glücks mit sich trug.
Nur noch ein paar Meter …
Die Rolltreppe hatte den obersten Absatz erreicht, die Stufe flachte sich ab und verschwand spurlos unter einer Metallabdeckung, die sie verschluckte.
Sie werden Augen machen; alle miteinander, wenn ich mich am Montag im Büro blicken lasse …
Laura setzte einen Fuß vor und betrat wieder festen Boden.
Das war der Moment, in dem endgültig alle Anspannung von ihr abfiel wie ein Gewicht, das schwer auf ihren Schultern gelastet hatte. Vergessen die Sorgen des Alltags; vergessen der Arbeitsstress der zurückliegenden Woche.
Der Laden war ganz neu in der Stadt. Aber Laura hatte schon viel darüber gehört, und auch die bezaubernden Werbespots der Marke hatte sie sich angesehen. Und die waren äußerst vielversprechend gewesen …
Lauras Herz klopfte vor Erwartung bis zum Hals hinauf. Ihre Aufmerksamkeit ruhte nun ganz und gar auf dem hellerleuchteten Schriftzug des Geschäfts. Das weltberühmte Logo, das sie schon aus Modemagazinen und Werbespots kannte, zog sich zu beiden Seiten über die gewaltigen, festlich ausgestatteten Schaufenster:
FASHION & PASSION
„Kann ich Ihnen vielleicht weiterhelfen?”